Deze termen worden in het dagelijks leven door elkaar gebruikt. Deze termen zeggen niets over medische diagnoses. Voor het onderscheid tussen stress, overspannenheid en burnout hanteren wij een indeling in tijd:

• Stress, meestal korter dan 12 weken.
• Overspannenheid, duurt meestal langer dan 12 weken.
• Burnout, kan langer duren dan 1 jaar en er is sprake van volledige uitputting.